Начало игр на выбывание не сильно отличалось накалом от всего предыдущего турнира, хоть один из двух матчей и закончился серией пенальти, но это был тихий и спокойный летний «миник», без особых эмоций, в режиме «товарняков». Ну, почти. Понятно, что все команды хотели продолжить сезон ещё одним (как минимум) матчем, но при этом из штанов никто не выпрыгивал. Скажем прямо, не у всех и здоровья на это хватало. Вот как у АБСОЛЮТА, к примеру, особенно когда в начале игры травмировался Пётр Терещук и их осталось шестеро. Против двух четвёрок FC NERO, к которому по случаю четвертьфинала подключился, наконец, играющий (всё ещё) тренер Алексей Юрага. «Жёлтые» лучше нашего понимали, что соперничество в беге (что на стометровке, что в 4 по 400, что на других дистанциях) с превосходящими вдвое силами оппонентов ни к чему хорошему не приведёт, поэтому без толики сожаления отдали мяч, предпочтя контратакующую игру. «Белые» предложение приняли, и в итоге они были ближе к победе в основное время. Но с реализацией у Неро было не так чтобы очень, да и Виталий Зайцев в воротах был надёжен, тогда как Абсолют отлично использовал дальние удары – все три его гола забиты из-за пределов площади ворот. Неро вышел вперёд на 10-й минуте – Антон Сыроежкин забил первый мяч плей-офф. Однако до перерыва Абсолют не только отыгрался, но и вышел вперёд. Удар Николая Жванского вряд ли можно назвать неберущимся, а вот попадание Алексея Мицкевича в «девять», обводящим в касание предотвратить вряд ли смог бы любой кипер. Жаль, видео нет – так подумал автор этих строк, и это же озвучил автор гола. Но и у Неро нашёлся адекватный ответ, теперь уже его очередь была забивать дважды: лучший бомбардир команды Юрий Герасимчик сравнял счёт, а Александр Сенькевич во второй раз вывел «белых» вперёд. Вскоре Абсолют взял тайм-аут и, не откладывая в долгий ящик, стал играть с «гонялой». Правда, совсем недолго – почти сразу же Сергей Буглак снова застал врасплох вратаря соперников. Оставшиеся 10 минут Неро провёл в основном на чужой половине поля, Абсолют же, кажется, был согласен на серию пенальти. Он дотянул – и оказался в итоге прав. Мы, как всем известно, не идём за цивилизованным миром, и наши серии традиционно проходят в формате «по 5 ударов». Забили все, кроме капитана Неро Александра Шамшура, не попавшего в створ. Он и бить-то, как выяснилось, не очень хотел. В итоге 3:3, по пенальти 5:4…
Что до второго матча, то его ход и исход можно охарактеризовать одним словом. Тем, которым все бел. СМИ охарактеризовали блестящее выступление бел. команд в еврокубках. Отмучались… Касается это, конечно же, PHOENIX SYSTEMS, установившего очередные антирекорды Кубка, проиграв с разницей в 11 мячей и завершив мучения с разницей «-26». Говорить тут особо и не о чем. Хотя начиналось всё для Феникса очень неплохо – Артур Власюк, лучший бомбардир и чуть ли не единственное светлое пятно команды, забил один из самых ранних голов турнира. И ещё 7 минут ЯКОРЬ проигрывал, припоминая на скамеечке, как уже однажды уступил этому сопернику. Видимо, воспоминания и вернули «моряков» к жизни. Кто-то учится на чужих ошибках, кто-то – на своих, кому-то всё едино – и он свои грабли всё равно находит. Якорь не захотел таких крайностей, всё решив ещё до перерыва, на который ушёл с четырьмя мячами в запасе. Отмечаем, что трижды подряд отличился Артур Хамидуллин. Во второй половине, превратившейся в формальность, он добавил ещё гол, Борис Федченко оформил хет-трик, а Сергей Силантьев в течение 15 последних минут забил 5 раз, сместив с первой строчки снайперского списка долго лидировавшего «орешка» Дениса Южика, которому не досталось такого счастья – дважды сыграть с Фениксом. В общем, реванш Якоря оказался более чем убедительным – 13:2, и впереди у «моряков» полуфинальный матч с теми самыми Крепкими орешками, от которого, как и от игры DHL Minsk – Абсолют, мы вправе ожидать более содержательного зрелища, чем то, которое довелось наблюдать в первый день августа, который непременно войдёт в историю спорта, но только не нашими матчами. Что само собой разумеется…
